Valverde a reverdecer laureles, Contador a afinar para el Tour

Alejandro Valverde y Alberto Contador acaparan la expectación en los Campeonatos de España de ciclismo, que comienzan mañana en Cantabria, ya que el primero tratará de revalidar el título en la prueba de fondo y el segundo demostrar sus progresos en la contrarreloj con miras al Tour.

Valverde se juega más que Contador al no estar en el Tour de Francia porque una etapa tiene muchos kilómetros en Italia y está suspendido por el Comité Olímpico Italiano (CONI) para competir en carreras italianas por su presunta implicación en la operación 'puerto'.

Para Alberto Contador, vencedor del Tour en 2007, la situación es diferente. Los organizadores de la ronda francesa han levantado su veto al equipo Astana, que el año pasado impidió al madrileño defender su título, y el equipo kazako tendrá en sus filas a Contador y al estadounidense Lance Armstrong.

Valverde tratará de olvidar ese varapalo que supone su ausencia en el Tour y por ello intentará revalidar el título nacional, como hizo hace unos días en la prestigiosa carrera francesa Dauphiné Libére.

La carrera de fondo se disputará el domingo 28, entre las localidades cántabras de Comillas y la Cueva El Soplao, con un trazado de 196 kilómetros.

Valverde defiende el título y fue subcampeón en las ediciones de 2004 y 2007. En la lista de preinscritos figuran 150 corredores, entre los que destaca también Francisco Mancebo, vencedor hace cinco años en Cantabria y otros ilustres que también han subido a lo más alto del podio como Iván Gutiérrez (2000) y Rubén Plaza (2003) y la novedad es que, salvo cambios de última hora, ningún corredor del Astana saldrá en la prueba de fondo.

Los campeonatos comenzarán mañana en Santoña, a partir de las 16:00 horas, con las contrarrelojes individuales de tres categorías: elite hombres y mujeres y sub'23 hombres, con un trazado de 29 kilómetros, mientras que las féminas lo harán sobre 23, en unos recorridos similares a los de 2004.