El equipo catalán del Espanyol sería el gran culpable del retorno de Riera a nuestro país, tras liquidar el 75% de la ficha del jugador. El de Manacor se convertía en la apuesta definitiva del equipo para reforzar su ya ajada banda izquierda. De algún modo, el hecho de que Lotina no contase apenas con él, reafirmó las sospechas de que Riera había recalado en el equipo como segundo plato, al enfriarse el fichaje de Regueiro.
La escasez de juego y la falta de apoyo por parte del entrenador le hicieron replantearse su marcha al fútbol inglés, más concretamente al Manchester City, donde desarrolló su juego hasta final de temporada. Pero nadie es indispensable y muy pronto el Espanyol sería consciente de ello...