La experiencia de Pate se impuso en el primer abierto de golf de Bogotá

El experimentado jugador estadounidense Steve Pate ganó hoy el título de la primera edición del Pacific Rubiales Bogotá Open, tras superar en el segundo hoyo del desempate a su compatriota Aaron Watkins, con lo cual se quedó con el trofeo y el premio de 108.000 dólares para el ganador.

Pate, de 48 años, no había comenzado muy bien la última jornada, a la cual entró por dos golpes de ventaja sobre su más inmediato seguidor, pues hizo cuatro 'bogeys' (1, 2 , 5 y 6) en los primeros seis hoyos, pero nuevamente supo reponerse logrando dos 'birdies' (3 y 17) y un espectacular águila en 13 que lo metieron nuevamente en la lucha por el campeonato.

El estadounidense, ganador de seis títulos en el PGA Tour, firmó una tarjeta final de 71 golpes (par), forzando así la definición del certamen con su compatriota Aaron Watkins, que hizo con una ronda de 68 impactos (-3), igualando al veterano Pate, que lleva más de 70 'top 10 'en el PGA Tour, con 273 golpes (-11).

En el desempate, disputado en el hoyo 18, Pate, nacido el 26 de mayo en Ventura, California, mostró la experiencia para manejar los nervios y, aunque tuvo la oportunidad de cerrar el campeonato en el primer hoyo de la denominado 'muerte súbita', sólo hasta el segundo se quedó con el título luego de que su rival fallara un 'putt' muy corto (de poco más de un metro).

El estadounidense consigue de esa manera su primer título en el Nationwide Tour, el cual se suma a los seis del PGA Tour y al triunfo en el JCPenney Classic de 1998 junto a Meg Mallon.

Pate, ganador del premio PGA Tour Comeback Player of the Year de 1999 y que hizo parte del equipo de la Copa Ryder de su país en 1991 y 1999, ha sido tercero en dos Majors: el Master de Augusta de 1991 y el Abierto de Estados Unidos de 1988.

Dentro de los colombianos, Manuel Villegas fue el mejor en el torneo tras finalizar en el puesto 15 con 279 impactos, cinco bajo par, mientras que sus compatriotas Eduardo Herrera (-1) y Diego Vanegas (+1) terminaron en los puestos 35 y 40, respectivamente.

Las mejores tarjetas del torneo las firmaron los estadounidenses Tag Ridings, Dave Schultz y Jamie Lovemark, todos con 65 golpes, seis bajo el par. Los dos primeros hicieron ese 'score' en la primera jornada y el tercero en la última ronda.



- Clasificación final

1. Steve Pate 273 (-11)

+. Aaron Watkins 273 (-11)

3. Jamie Lovemark 275 (-9)

+. William McGirt 275 (-9)

+. Tag Ridings 275 (-9).