España vuelve de vacío del Campeonato de Europa de Hockey después de seis años

España volvió de vacío del Campeonato de Europa por primera vez después de seis años, con dos cuartos puestos que se quedan muy cortos para las aspiraciones especialmente del equipo masculino; mantienen inalterable la posición del femenino en el concierto europeo y clasifican a ambos para el Mundial 2010.

Desde la edición de 1999, en la que los chicos fueron quintos en Padua y las chicas acabaron igual en Colonia, España no se había bajado del podio Europeo. En 2003 subió a lo más alto con su equipo femenino en Barcelona y dos años después, en Leipzig 2005, hizo lo propio con su selección masculina.

Dos platas (Barcelona 2003 y Manchester 2007), junto al lejano primer oro de Madrid 1974, y un bronce (Bruselas 1970) completan el palmarés de la selección masculina, la que ha sufrido la principal decepción en Ámsterdam.

Un año después de la plata de Pekín, España aspiraba al oro que disputó en 2007 y que le arrebató Holanda, anfitriona y favorita, con la que tuvo que pelear por un bronce de consolación para ambos.

Daniel Martín, segundo de Maurits Hendriks durante seis años y relevo de éste como seleccionador desde enero, apostó por el bloque de Pekín para iniciar su ciclo. Xavi Lleonart, Franc Dinarés y Miquel Delás se sumaron como novedades junto a Gabriel Dabanch, llamado a última hora por la lesión de Santi Freixa.

Ninguno ha desentonado, pero el hueco del delantero del Amsterdam se antoja demasiado grande en un equipo que quiere ser campeón.

El pleno de victorias en la primera fase, incluido un 3-0 sobre Holanda, invitó al optimismo. Pero una debilidad de Alemania y la irrupción de Inglaterra, campeón al final, depararon una imprevista semifinal entre españoles y alemanes, solventada igual que la final olímpica en perjuicio de España.

La inesperada derrota de Holanda ante Inglaterra en la otra semifinal convirtió el partido por el bronce en la única tabla de salvación para los anfitriones y los españoles, protagonistas de las dos últimas finales.

Aunque el 6-1 para Holanda debe quedar en anécdota, porque no refleja la diferencia real entre ambos equipos, y haya que remontarse muy atrás para encontrar un marcador semejante, el Europeo plantea algunas preguntas sobre la capacidad española de remontar un resultado adverso, su efectividad en el penalti córner y el peso que esta decepción tendrá en los jugadores, que acaban de empezar un nuevo ciclo de la mano de Martín.

La veteranía, calidad y el desparpajo de un grupo que ha escrito páginas brillantes para el deporte español debe hace que Amsterdam 2009 empiece a ser historia, para pensar en la cita inmediata entre los seis mejores del mundo en el Trofeo de Campeones de Melbourne, del 28 de noviembre a 9 de diciembre próximo.

También debe pasar página la selección femenina, que pretendía dar un paso más para volver a un podio que no pisa desde hace seis años, aunque ha cumplido su primer objetivo al repetir semifinales y entrar por tanto en el Mundial 2010 de Rosario (Argentina).

El equipo de Pablo Usoz, que volvió de Pekín con diploma olímpico tras el séptimo puesto, ha mostrado mayor madurez en Amsterdam, con una buena primera fase en la que tuvo mejor penalti córner y llegó a rozar el empate con Alemania.

Ganar a Holanda en semifinales habría sido una hazaña y el cruce por el bronce se volvió a escapar por detalles que tienen solución en un equipo que se prepara para relevar a Chus Rosa, una de las mejores porteras del mundo y empieza a pensar en su próxima cita, el Champions Challenge de octubre en Ciudad del Cabo (Sudáfrica).

Las medallas de Ámsterdam 2009, duodécimo Europeo masculino y noveno femenino, repitieron destino en el podio de féminas, con Holanda, Alemania e Inglaterra, un país que se consolida entre los grandes y que revolucionó el cuadro masculino para ganar su primer oro en una final inédita con Alemania, campeón olímpico y del mundo.