James y Wade meten miedo en el Este; Bryant vuelve en plenitud con los Lakers

La exhibición de juego ganador y espectacular que dieron el alero LeBron James y el escolta Dwyane Wade con el equipo de las Estrellas de la Conferencia Este dejó preocupada a toda la liga si a partir de este verano puedan ser compañeros permanentes en un mismo equipo.

Con esta interrogante y los Cavaliers de Cleveland, el equipo de James, líderes indiscutibles en el Este y de la liga, se presenta el comienzo de la segunda mitad de la temporada regular dentro de la NBA.

Mientras que en la Conferencia Oeste, Los Ángeles Lakers, actuales campeones de liga, llegan con la segunda mejor marca de la liga y más poder físico después de haber recuperado al escolta Kobe Bryant, que se reservó de jugar en el Partido de las Estrellas para recuperarse por completo de la torcedura del tobillo izquierdo.

Wade, que con 28 puntos, 11 asistencias y seis rebotes fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) del partido que ganó el equipo del Este por 141-139, mostró una compenetración y química ideal junto a James, que anotó 25 puntos.

Además, Wade admitió que sueña con la posibilidad de jugar en un mismo equipo de la liga junto a James, deseo que ha puesto a temblar al resto de la liga.

'Podemos soñar, ¿verdad?', expresó Wade. 'Me gusta soñar, no creo que sea nada malo'.

No es malo, pero después de verlos como dominaron durante el Partido de las Estrellas en el Cowboys Stadium, sería demoledor tenerlos juntos como compañeros permanentes, al menos para los entrenadores de los equipos rivales.

Sin embargo, aunque no se descarta que pueda darse esa posibilidad, de momento tendría que esperar a que concluyese la actual temporada regular, en la que los Cavaliers y los Heat buscan estar en la lucha por el título de liga.

Especialmente, los Cavaliers, que se encuentran en un momento decisivo para su franquicia ya que desean por todos los medios poderle dar a James la gran alegría de tener un título de liga antes que se convierta en agente libre y de esa forma no correr el riesgo de perderlo.

'Es un gran jugador y de los mejores del planeta', comentó James al valorar la aportación de Wade en el campo. 'Deseo jugar con los mejores y que además tengan siempre la actitud ganadora y competir cada jornada'. Tendremos que ver que es lo que sucede.

De ahí, que antes de poder 'soñar' con la pareja letal James-Wade, los Cavaliers quieren tener un segundo plan, que es el de lograr antes del jueves, cuando se cierra el plazo para hacer traspasos, a un jugador que les haga ser mejores.

Todo apunta al ala-pívot de los Suns de Phoenix, Amare Stoudemire, que sería bien visto tanto en Cleveland como en Miami, si su actual equipo está dispuesto a traspasarlo y recibe lo que desea por dejarlo marchar.

Dadas las circunstancias actuales de ambos equipos, los que más necesidad tienen son los Heat, que han comprobado de nuevo que su actual plantilla, a penas si les va a permitir estar entre los ocho mejores de la Conferencia Este.

Mientras que los Cavaliers (43-11), a pesar de haber sufrido bajas importantes como la de los bases Mo Williams y Delonte West, llegaron al Partido de las Estrellas con 13 victorias consecutivas para empatar la mejor racha en la historia del equipo y ser la mayor que hay actualmente en la NBA.

A pesar de los éxitos conseguidos en la primera mitad de la liga, los Cavaliers no quieren verse sorprendidos de nuevo como les sucedió el año pasado cuando los Magic de Orlando, contra todo pronóstico, les ganaron en las finales de la Conferencia Este.

Tampoco se fían de los Celtics de Boston, que junto a los Hawks de Atlanta y más atrás los Raptors de Toronto son también equipos que luchan por el título de Conferencia, por lo que un refuerzo como Stoudemire o el alero Antawn Jamison, de los Wizards de Washington, sería 'ideal' para los Cavaliers.

Los Heat (26-27), séptimos en la Conferencia Este, tienen mucha más presión que los Cavaliers porque son un equipo perdedor y Wade ya les ha advertido que si desean que vuelva con el equipo tendrán que apoyarlo con una plantilla ganadora, algo que actualmente no poseen.

Dentro de la Conferencia Oeste, los Mavericks de Dallas aprovecharon el Fin de Semana de las Estrellas para ser los primeros que lograron reforzar su plantilla al cerrar un traspaso de siete jugadores con los Wizards, que desean bajar el coste de los salarios para no tener tantas perdidas como las acumuladas en las últimas temporadas.

Por eso enviaron el sábado al alero Caron Butler y al pívot Brendan Haywood a los Mavericks que dieron a cambio al devaluado alero Josh Howard y al ala-pívot Drew Gooden, que no resultó en la posición de cinco como el equipo esperaba al ficharlo el pasado verano.

Sin embargo, el equipo a batir en la Conferencia Oeste son los Lakers y el gran sueño en las oficinas de la NBA para superar la grave crisis económica por la que atraviesan es verlos de nuevo en las Finales para enfrentarse a los Cavaliers con el gran duelo individual entre Bryant frente a James y el pívot Shaquille O'Neal.

Aunque los Lakers ganaron los tres últimos partidos de la primera mitad de la liga sin la presencia de Bryant, la vuelta en plenitud de forma de su estrella es la mejor noticia que podían recibir los campeones.

'No hay ninguna duda que estaré mucho más saludable y en mejor condición física que el pasado mes, algo que será un plus para todos', comentó Bryant, que es consciente no sólo del potencial de los Mavericks, sino también de los Nuggets de Denver, Spurs de San Antonio y Jazz de Utah.

La competición seria dentro de la NBA no comenzará hasta que no lleguen los 'playoffs' en el mes de abril, que es cuando quedaran definidos los equipos con las aspiraciones reales a luchar por el título.

Mientras que en el plano individual, la joven promesa, el alero Kevin Durant, de los Thunder de Oklahoma City, quiere comenzar a consagrarse si al final consigue que su equipo llegue por primera vez a los 'playoffs' y él gane el título de mejor encestador de la liga.



Rubén Mantilla