Los legendarios Harlem Globetrotters hacen historia al jugar sobre hielo

El legendario equipo Harlem Globetrotters hizo historia hoy al jugar, por primera vez en sus ocho décadas de existencia, su primer partido sobre una pista de hielo ubicada en la comunidad de la que tomó su nombre.

El equipo arrancó sonrisas de unos 500 niños de diversas escuelas públicas de Harlem, en el partido frente a sus eternos rivales, los Washington Generals, en la pista de hielo del Parque Central, frente al emblemático bulevar Malcolm X.

Los integrantes de los Globetrotters -trotamundos-, los alero Hi-Lite Bruton, ex jugador de la NBA, Cobra Coley y Turbo Pearson y los base Kenny 'Blenda' Rodríguez, de origen dominicano y Spark Clark entraron a la pista de hielo, con su uniforme azul y rojo y caso protector, en medio de los aplausos de sus entusiastas 'fans'.

Previamente la mascota del equipo, Globie, un muñeco con una bola de mundo como cabeza, deleitó a los pequeños, y no tan pequeños.

Ya en la 'cancha' los jugadores demostraron sus habilidades con el balón, pasándolo graciosamente por sus brazos, espaldas, piernas o haciéndolo bailar en un dedo, habilidades que les han llevado a ser parte del famoso equipo que está en Nueva York como parte de la gira nacional, que iniciaron el 26 de diciembre y que culmina el próximo 2 de mayo.

Para esta ocasión, utilizaron bajo el calzado deportivo una pieza especial que se adhería por debajo de éste y que tiene clavos de goma para evitar que se cayeran en el hielo.

Tras la entrada de los jugadores de Washington, y después de que ambos equipos encestaran varios canastos, Bruton 'sorprendió' a todos al intentar pegar a la pelota con un bastón de jugar hockey, provocando aún más risas entre los atentos espectadores y que uno de sus compañeros le dijera: 'este es un juego de baloncesto, no de hockey'.

Los 'Embajadores de Buena Voluntad', que también bailaron y se dirigieron a sus espectadores, continuaron sus 'mágicos trucos' para divertir al público y salieron de la pista de hielo para acercarse a los niños, haciéndolos parte del espectáculo, a los que uno de sus integrantes arrojó confeti.

Los Globetrotters llevan a cabo durante su temporada diversos juegos para niños de escasos recursos y su agenda incluye además visitas a hospitales.

Blenda Rodríguez, que nació en Nueva York e integra el equipo desde 2007, sorprendió a una de las niñas llevándola a la pista de hielo, donde le enseñó a bailar el balón sobre su dedo, acompañado por Bruton, uno de los que más destacó hoy junto a Rocket Rivers.

'Disfruté, pero estaba un poco nerviosa', dijo a Efe Megan García, de nueve años, quien se confesó una fanática del panameño Kevin 'Special K' Daley, que está en los Globetrotters desde 2004, pero hoy no fue parte de la alineación.

'Es muy gracioso', comentó la niña, quien señaló que es la segunda ocasión que asiste a un espectáculo de este equipo y que hoy estuvo acompañada por sus compañeros de escuela y maestros.

El espectáculo en la pista de hielo fue el preámbulo a los seis juegos que el equipo sostendrá en Nueva York y Nueva Jersey y que comienzan el 12 de febrero en el Madison Square Garden de la Gran Manzana.

'Me he sentido muy bien jugando en el hielo. Antes de venir estaba muy emocionado porque los Globetrotters no habíamos hecho nada como esto antes. Habíamos jugado en otras superficies, como piscinas vacías y plazas de toro, pero nunca en hielo', dijo a Efe Bruton, quien integra el equipo desde 2001.

Bruton señaló además que está 'preparado para el siguiente partido. Siempre lo estoy'.

El alero, así como Blenda Rodríguez, se manifestaron complacidos por haber podido jugar para el grupo de niños y haberlos hecho sonreír.

'Esto es histórico y cuando tenga 60 años podré contarlo a mis nietos y sobrinos. Estoy feliz y los niños gozando porque no estaban en la escuela', dijo entre risas.

Otro que asistió al juego y que no perdió oportunidad para tomar fotos fue el jugador Orlando 'El gato' Meléndez, el primer puertorriqueño en integrar el mundialmente famoso equipo.

Meléndez, de 31 años, también destacó los sorprendentes lugares donde han jugado, como el techo del edificio Spectrum en Filadelfia en 2009 y un portaaviones en el Golfo Pérsico, pero que nada se compara a una pista de hielo.

Los Globetrotters han jugado además en playas, el estadio olímpico de Berlín frente a 75.000 espectadores, en una cancha de tenis en Bermuda y en El Vaticano en Roma, entre otros escenarios.