Carlos Sainz ve a su equipo como favorito de la asiática Ruta de la Seda

El famoso piloto español Carlos Sainz opinó hoy que su equipo Volkswagen es el favorito del nuevo rally internacional Ruta de la Seda, y prometió una 'lucha cerrada' entre sus cuatro pilotos en la conquista de las arenas de Asia Central.

'Creo que va a ser una carrera de la que claramente es favorito el equipo nuestro, y la lucha entre nosotros va a ser interesante', dijo Sainz a Efe sobre el nuevo rally, de las series Dakar, que comienza hoy en la república musulmana rusa de Tatarstán.

El bicampeón del mundo subrayó que 'esta es la última prueba de preparación para el Dakar' para el equipo Volkswagen, que también incluye al qatarí Nasser Saleh Al-Attiyah, el surafricano Ginie de Villiers y el estadounidense Mark Miller.

Precisamente Sainz y Al Attiyah, al mando de sus todoterrenos Touareg, protagonizaron un verdadero duelo etapa a etapa durante el Rally dos Sertoes de julio pasado en Brasil, en el que finalmente se llevó la victoria el español por apenas 69 segundos.

'Seguro que también va a haber la misma competición, con la diferencia de que aquí somos cuatro y nos preparamos para el Dakar', subrayó en conversación telefónica desde Kazán, la capital tártara, a orillas del Volga.

El rally Ruta de la Seda ('Silk Way-2009', en inglés) tiene un recorrido de 4.352 kilómetros por Rusia, Kazajistán y Turkmenistán, trayecto del que 2.846 kilómetros corresponderán a especiales y la tercera parte transcurrirá por duras arenas del desierto.

Kazán acoge hoy la ceremonia de apertura y el recorrido de un circuito especial -que definirá el orden de salida en la primera etapa del domingo- de 2.013 metros, en honor de la Universiada que esa ciudad acogerá en el año 2013.

La ruta comenzará mañana en Kazán y, tras pasar por las estepas kazajas, atravesará los desiertos de Turkmenistán y terminará el 13 de septiembre en la capital de ese país centroasiático, Ashjabad.

Sainz reconoció que nunca había estado 'en ninguno de los tres países', pero subrayó que 'es una carrera nueva, y todas las carreras nuevas son un buen reto para nuestro mundo'.

'Por lo que sabemos, va a ser un rally bastante interesante, con mucha variedad de terreno, con dunas, arenas, pistas, por lo que será una buena carrera para preparar el Dakar', indicó.

Además, señaló que 'el mercado ruso es interesante para la marca' Volkswagen, a cuyos cuatro pilotos también los organizadores califican de 'mundialmente conocidos' y claros 'favoritos'.

Entre otros importante aspirantes a la victoria en autos, los organizadores mencionan a los franceses Cristian Lavieille, al mando de un Nissan del Team Dessoude, y Philippe Gache, del SMG.

Sobre su copiloto, Lucas Cruz, con el que ganó en Brasil, Sainz manifestó que la Ruta de la Seda, 'con este tipo de terreno y etapas muy largas de más de 500 kilómetros, es lo ideal para seguir la actuación entre los dos y llegar lo mejor compenetrados posible'.

Según la lista oficial, en total en la carrera se miden 62 todoterrenos y 21 camiones con pilotos de 25 países del mundo.

A partir del domingo habrá otras ocho etapas, con distancias de entre 282 y 716 kilómetros (Kazán-Buguruslan-Uralsk-Beyneu-Zhanaozen -Turkmenbashí-Balkanabad-Darwaza-Ashjabad).

Ese rally fue una iniciativa del presidente turkmeno, Gurbangulí Berdimujammédov, respaldada por sus homólogos ruso, Dmitri Medvédev, y kazajo, Nursultán Nazarbáyev, que el día 13 acudirán a Ashjabad para presenciar la final.