Verdasco, el superviviente español de la jornada, se mentaliza para Karlovic

Fernando Verdasco es el primer español con plaza en los octavos de final de Wimbledon tras vencer hoy a su compatriota Albert Montañés y se prepara ya 'psicológicamente' para afrontar el saque arrollador del croata Ivo Karlovic, que hoy hizo 46 directos y es líder del torneo con 102, en una jornada de despedida para Nicolás Almagro y Tommy Robredo.

El madrileño, séptimo favorito, fue el único superviviente hoy del contingente español en el All England Club. Mañana sábado será el turno del valenciano Juan Carlos Ferrero ante el chileno Fernando González -el único latinoamericano en competición- y el alicantino David Ferrer, que jugará contra el checo Radek Stepanek en el cuadro masculino.

La canaria Carla Suárez y la valenciana Anabel Medina lidiarán con la estadounidense Venus Williams y la danesa Caroline Wozniacki respectivamente para definir su futuro inmediato.

Las tres bajas españolas contrastaron con la jornada de enhorabuena vivida por el tenis español este jueves, cuando la 'Armada' hacía un brindis por sus éxitos en la superficie que más enreda, tradicionalmente, a sus jugadores al batir un récord con seis competidores masculinos en tercera ronda.

Hoy, en el pulso fratricida librado en la pista 2, a Verdasco le tocaba esforzarse más de lo previsto. Más que el resultado, le pilló por sorpresa el 'gran nivel' de su rival tarraconense.

Aunque al madrileño le funcionó bien su saque (firmó 16 directos), en media hora exacta, Montañés, el trigésimo segundo cabeza de serie, desbarató todos los pronósticos al comenzar el choque imponiéndose en el primer set, donde no dio opción alguna de rotura.

El séptimo cabeza de serie remontó en la segunda manga, con un rotundo 6-1 y no dio más muestras de debilidad en el tercer set (6-4) aunque ambos se disputaron duramente el cuarto, que se decidió a favor de Verdasco en el desempate, en un duelo que duró 2 horas y 17 minutos.

El próximo escollo, el altísimo croata Ivo Karlovic, vigésimo segundo favorito, convertido ya en el líder de 'aces' de esta edición, con 102 (hoy firmó ante el francés Jo-Wilfried Tsonga nada menos que 46).

'Con Karlovic hay que prepararse más psicológicamente. No te da mucho ritmo y tienes que estar más concentrado en tu saque', observó el español.

Sabe que contra el de Zagreg, un hombretón de 2'2 metros, y con el que se disputó la final del torneo de Nottingham en el 2008, que ganó el croata, 'intentar ganar puntos con su primer saque es prácticamente imposible. Como Karlovic no saca nadie en el circuito, hace saque-red todo el rato'.

Frente a él, además, Verdasco, que se quejaba hoy de 'un pequeño tirón en el isquio de la pierna izquierda', confía en poder 'mantener' su servicio y 'aprovechar las pocas opciones' que le dé su rival para evitar sorpresas como la que hoy ante Montañés.

La buena racha se truncó para Nicolás Almagro. El murciano se va, pero lo hace 'muy contento' con lo conseguido y si tiene que encontrar una explicación a la derrota de hoy ante el sueco Robin Soderling, el próximo rival del suizo Roger Federer, y un jugador con fama de extraño y antipático, el español reconoció que no le ayudó el cansancio acumulado, que le jugó una mala pasada.

'Nico' se sintió minado físicamente tras haber disputado 'dos partidos durísimos a cinco sets' en las primeras rondas, ante el argentino Juan Mónaco y el eslovaco Karol Beck, y comentó que pese a sus esfuerzos por sobreponerse a la fatiga, esas 'palizas' le pasaron 'factura'.

Otro que tuvo que decir adiós fue Tommy Robredo, decimoquinto favorito, que no pudo con el israelí Dudi Sela en un choque en el que el de Hostalric desperdició ocasiones de oro.

Visiblemente 'cabreado', como admitió él mismo, Robredo tuvo en su mano dos bolas de set -desaprovechadas- en el desempate del primer parcial, y luego apenas quiso responder a las preguntas de la prensa, aunque le queda la convicción de haber 'luchado'.